La apertura de las fronteras chinas al mundo en la segunda semana de enero de este año tras tres años de pandemia y restricciones a la entrada de extranjeros en el país, permitió que Beijing reinicie una intensa agenda diplomática, cada vez más dedicada a estrechar sus lazos en el Sur Global. China desempeñó un papel importante en la histórica ampliación de los BRICS, que tuvo lugar en Sudáfrica en agosto. En marzo, Beijing medió en el acuerdo para reanudar las relaciones diplomáticas (interrumpidas durante siete años) entre Arabia Saudita e Irán, lo que abrió la puerta a la adhesión de Riad y Teherán al BRICS11.

En octubre, Beijing organizó el III Foro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (la Nueva Ruta de la Seda) con la participación de 151 países, y celebró los 10 años de su principal política exterior, que ya movilizó alrededor de US$ 1 billón en cientos de proyectos, principalmente de infraestructura, en todo el mundo.

La relación estratégica entre China y Rusia se profundizó en 2023, con dos encuentros entre sus presidentes. En marzo, en Moscú, Vladimir Putin afirmó que la relación entre ambos países se encuentra en el nivel más alto de su historia, mientras que Xi Jinping dijo que están protagonizando cambios sin precedentes en 100 años. El comercio entre Rusia y China alcanzó un récord de US$ 218.000 millones en noviembre, lo que supone un aumento interanual del 26,7%. El 95% de su comercio bilateral se realiza ahora en rublos y yuanes, lo que marca el gran avance en la desdolarización entre sus países.

De hecho, China ha avanzado en la internacionalización del yuan y en la creación de alternativas al uso del dólar. Por primera vez en la historia, la mayor parte del comercio exterior chino (49%) se realizó en yuanes. Además firmó un acuerdo con Brasil para realizar intercambios comerciales e inversiones en moneda local, y ahora tiene acuerdos similares con más de 20 países. Beijing también realizó swaps de divisas con Argentina, que pagó vencimientos de su deuda con el FMI en yuanes, algo sin precedentes en la historia del fondo. China firmó un acuerdo para comprar petróleo a Irak (su tercer mayor proveedor) en yuanes, y realizó la primera compra de esta materia prima estratégica en yuanes digitales. Sin embargo, la cuota del yuan en el comercio mundial sigue siendo baja, ya que entre enero y septiembre alcanzó menos del 4%.

Xi Jinping y Joe Biden junto a sus equipos de gobierno [Xinhua/Rao Aimin]

Las tensiones entre China y Estados Unidos han aumentado a lo largo del año, principalmente debido a la política ambigua de Washington hacia Taiwán y al avance de las sanciones destinadas a bloquear el acceso de China a los semiconductores de nueva generación. Aun así, Huawei sorprendió al mundo (más sobre esto más adelante). El encuentro entre Xi y Biden en noviembre sirvió para minimizar un poco las tensiones, reanudando el diálogo entre sus ministros de Defensa y la cooperación en la lucha contra el calentamiento global, pero el año terminó con unas polémicas declaraciones de la secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo. Afirmó que “China no es nuestra amiga” y representa “la mayor amenaza que jamás hemos tenido”. Dijo a los directores ejecutivos de las empresas estadounidenses de chips, cuyas ganancias disminuirían por las sanciones de la Casa Blanca, que “así es la vida”, porque la seguridad nacional es más importante que sus ganancias a corto plazo.

Por último, ante el genocidio del pueblo palestino, China ha condenado enérgicamente las acciones de Israel y ha insistido en un alto el fuego y en la celebración de una conferencia internacional para llegar a un acuerdo sobre el derecho del pueblo palestino a tener su propio Estado independiente.

El año comenzó con el fin de las restricciones por la pandemia del COVID-19, lo que llevó a un repunte de casos y muertes relacionadas. A partir del Año Nuevo Chino, los casos disminuyeron, las restricciones se suavizaron y se volvió a la normalidad durante el resto del año.

Con la bajada de las temperaturas este invierno, China superó los niveles prepandémicos de enfermedades respiratorias en niños. A pesar de las especulaciones y noticias falsas que circularon en los medios de comunicación occidentales sobre un nuevo virus, no se detectaron nuevos patógenos, lo que apunta más bien a un “vacío de inmunización” debido a la menor exposición durante los años de la pandemia del COVID-19. 

Un tema importante de la política interna siguió siendo la campaña anticorrupción, que fue llevada a un “nivel más profundo” centrándose en ámbitos importantes como la defensa, la salud y el deporte.

En los diez primeros meses de 2023, 115.000 cuadros del PCCh fueron investigados y 80.000 sancionados por violar las medidas contra el derroche. Una cifra récord de 41 altos cargos del PCCh fueron arrestados en investigaciones de corrupción, incluidos jubilados y cargos ministeriales y de empresas estatales, como el ex vicepresidente del Banco de Desarrollo de China. Más de cuatro millones de cuadros regionales del PCCh y 533 de nivel viceministerial y superior han sido investigados desde el comienzo de la campaña anticorrupción, tras la elección de Xi como secretario general del PCCh en 2012. 

En medio del aumento de las sanciones estadounidenses, la satisfacción de las demandas internas y el establecimiento de la autosuficiencia fueron prioridades clave. Para estimular el crecimiento económico, se redoblaron los esfuerzos para integrar a los titulados universitarios en la población activa y, para hacer frente al creciente desempleo juvenil urbano, se prevé aumentar la contratación de funcionarios en un 16%. 

Otro objetivo importante ha sido el desarrollo de las regiones más relegadas de China. El noreste, una región que había sufrido la desindustrialización durante el periodo de reforma y apertura, ahora encontró un nuevo impulso de desarrollo. Entre el primer y el tercer trimestre de 2023, la provincia de Liaoning tuvo un aumento interanual del 5,3% de su PIB, superando al aumento nacional del 5,2%. Liaoning será el centro de la construcción de un sistema industrial moderno para impulsar la autosuficiencia, ya que Estados Unidos sigue buscando  bloquear la participación de China en la cadena de suministro mundial de alta tecnología. 

El comercio exterior de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang aumentó un 51,25% interanual hasta alcanzar los 219.000 millones de yuanes (US$ 30.000 millones) entre el primer y el tercer trimestre de 2023, y el comercio con cinco países de Asia Central creció un 59,1% hasta alcanzar los 176.640 millones de yuanes. La zona de libre comercio prevista para la región pretende que las cadenas industriales orientadas a la exportación y con uso intensivo de mano de obra del este de China migren hacia el oeste y amplíen el alcance industrial de las zonas costeras chinas.

Para hacer frente a la crisis del mercado inmobiliario que ya lleva varios años, este año el gobierno puso en marcha un programa piloto para impulsar la inversión privada en el sector y ayudar a los promotores a reducir la deuda, los ratios de apalancamiento y recuperar liquidez. El Banco Popular de China anunció la prórroga de un programa especial de préstamos para empresas inmobiliarias, que les permite acceder a 200.000 millones de yuanes (US$ 28.000 millones) a coste casi cero. Por último, el gobierno relajó la política hipotecaria y amplió los incentivos fiscales a los promotores inmobiliarios para estimular el mercado de la vivienda.

El número de multimillonarios en China ha descendido por segundo año consecutivo: hay 224 individuos (15%) menos que hace dos años, cuando se alcanzó el máximo. La riqueza total cayó un 4%, hasta los US$ 3,2 billones, con casi 500 personas que abandonaron la lista en los dos últimos años. China sigue siendo el país con más multimillonarios en dólares del mundo (895).

Si quiere saber más sobre el mercado inmobiliario chino, puede leer nuestro texto de Dongsheng Explica sobre el tema.

El PIB de China alcanzó los 91,3 billones de yuanes (US$ 12,48 billones) en el tercer trimestre, con un crecimiento del 5,2% en 2023, por encima del objetivo del 5%. Pero en medio de la desaceleración económica mundial y las tensiones geopolíticas, el comercio exterior chino se ha visto afectado: en los 11 primeros meses de 2023, las exportaciones cayeron un 5,2% y las importaciones un 6%. El decreciente comercio con EE.UU., la UE, Japón y los principales socios comerciales del sudeste asiático contribuyeron a la caída.

A lo largo del año, el gobierno promovió medidas para estimular la actividad económica: 

– Los gobiernos provinciales planearon aumentar la contratación anual de funcionarios en un 16% (un total de 192.000 puestos) centrándose en los jóvenes, mientras que el desempleo juvenil urbano ha alcanzado un máximo histórico en 2023 (19,9% en julio).

– El Banco Central transfirió 1,13 billones de yuanes (US$ 162.000 millones) de beneficios al Ministerio de Finanzas para aumentar el gasto fiscal, redujo el depósito obligatorio al 7,6% para inyectar 500.000 millones de yuanes (US$ 72.600 millones) de liquidez en el mercado y recortó los tipos de interés de los préstamos clave para estimular la inversión y el consumo. 

– Las inversiones de las empresas públicas alcanzaron los 1,7 billones de yuanes (US$ 234.000 millones) en el primer semestre del año, un aumento del 12,5% respecto al año anterior. La inversión ferroviaria de China alcanzó en el primer trimestre su nivel más alto desde 2013, 113.550 millones de yuanes (US$ 16.500 millones).- En su primera revisión presupuestaria desde 2008, el gobierno aprobó 1 billón de yuanes (US$ 139.000 millones) en nuevos bonos y aumentó su déficit del 3% al 3,8% del PIB.

– En su primera revisión presupuestaria desde 2008, el gobierno aprobó 1 billón de yuanes (US$ 139.000 millones) en nuevos bonos y aumentó su déficit del 3% al 3,8% del PIB.

Hacia finales de año, el turismo interno superó por primera vez los niveles prepandémicos durante la Semana Dorada. Pero la cantidad de oficinas de alto nivel desocupadas en China son más altas ahora que durante la política de cero COVID; en Shenzhen alcanzaron el 27%, y la tasa en Guangzhou llegó a un máximo de 10 años del 20,8%.

Más del 60% de los 146 millones de toneladas de alimentos importados por China fueron de soja, principalmente de EE.UU. y, en los últimos años, de Brasil debido al deterioro de las relaciones entre China y EE.UU. Para hacer frente a este problema y dar prioridad a la seguridad alimentaria, como se señala en el documento central Nº 1 de este año, se dió un paso trascendental con la legalización de los cultivos modificados genéticamente. Tras varios años de meticulosos preparativos y estrictas evaluaciones, el 21 de febrero de 2023 el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales de China se comprometió a ampliar los proyectos piloto para la industrialización de maíz y soja transgénicos. Posteriormente, el 17 de octubre, se concedió una aprobación que permitía el cultivo de 37 variedades de maíz transgénico y 14 variedades de soja transgénica en zonas designadas a partir del 15 de noviembre. Con la adopción de los cultivos modificados genéticamente, el país pretende mejorar la capacidad de producción nacional y mitigar los riesgos asociados a una dependencia excesiva de fuentes de alimentos extranjeras.

El cambio climático sigue causando estragos en China. Este verano, el norte de China registró las mayores precipitaciones de los últimos 70 años. Las lluvias torrenciales provocadas por dos tifones sucesivos intensificaron la preocupación por la seguridad alimentaria de China en medio de las restricciones a la exportación impuestas por otras naciones, que han provocado una subida de los precios mundiales de los alimentos. Los agricultores de la principal región productora de cereales del país lucharon por salvar las cosechas afectadas por las inundaciones. El tifón Doksuri azotó las provincias de Heilongjiang, Jilin y Liaoning, conocidas como el granero de China, responsables de más de 1/5 de la producción de grano del país.

A pesar de seguir siendo el mayor consumidor de carbón, China se posicionó otro año más como el mayor productor de energías renovables. En 2023, China construyó tanta capacidad solar nueva como la capacidad total instalada en EE. UU.

El país controla más del 80% de la cadena de suministro mundial de paneles solares y puede fabricar más del doble de la demanda mundial anual. 

En 2023, la capacidad instalada de almacenamiento de batería superó al total añadido en la última década. Con las construcciones anunciadas o empezadas de energía solar y eólica, China superará los objetivos de energía limpia cinco años antes de lo previsto. Se espera que las emisiones de dióxido de carbono de China disminuyan el próximo año como resultado del crecimiento récord de las nuevas fuentes de energía.

Sin lugar a dudas, el gran hito tecnológico de China en 2023 fue haber logrado la fabricación nacional del microchip de 7 nanómetros. Huawei sorprendió al mundo con su nuevo celular Mate 60 Pro. Sin anunciarlo, la empresa china utilizó un chip de 7nm fabricado por su subsidiaria HiSilicon con tecnología de la empresa SMIC, también china. Si bien aún se encuentra por detrás de los microprocesadores más avanzados de 3nm, China alcanzó este objetivo en solo 5 años. El apoyo del Estado fue clave para compensar los altos costos de producción producto de las sanciones estadounidenses. En el último año, Huawei recibió más de 6.500 millones de yuanes (US$ 948 millones) y SMIC alrededor de 6.800 millones de yuanes en los últimos tres años.

El teléfono marcó el regreso de Huawei al mercado de los smartphones 5G, que este año también lanzó el 5,5G o 5G Advanced. Es 10 veces más rápido que el 5G tradicional, que ya se encuentra ampliamente distribuido en toda China. Por otro lado, científicos chinos lograron la primera transmisión inalámbrica utilizando tecnología 6G, aunque aún se encuentra lejos de ser aplicada en celulares.

China anunció oficialmente su plan para llegar a la Luna en 2030 y sería el segundo país en hacerlo, tras el último alunizaje de EE. UU. en 1972. La agencia espacial china colabora con Rusia para construir una base lunar conjunta a mediados de la década de 2030. Para eso, algunos investigadores chinos proponen hacer ladrillos con suelo lunar usando un robot, impresoras 3D y lasers, aunque podría llevar entre 20 y 30 años y hay múltiples desafíos como la baja gravedad, los terremotos lunares, la fuerte radiación cósmica y la falta de agua. Pero justamente este año, científicos chinos descubrieron una reserva de agua en la Luna dentro de esferas de vidrio generadas por el viento solar. En 2025, la misión Chang’e 6 será la primera de la historia en recoger muestras del lado oscuro de la Luna. 

China Railway completó las pruebas del nuevo tren de alta velocidad CR450 que alcanza los 453 km/h, lo que lo convierte en el más rápido del mundo. Los trenes bala ya instalados en China actualmente alcanzan los 350 km/h.

Finalmente, este año China pasó de ser comprador a productor de láminas de acero de alta gama. En menos de una década pudo desarrollar el producto que ha llegado a tener el mismo costo por gramo que el oro.

Según la encuesta mundial de Ipsos sobre la felicidad en 2023, China ocupa el primer puesto, con un 91% de los encuestados chinos que expresan felicidad general, un 83% que se muestra satisfecho con el panorama social y político, y un 78% con la situación económica. En particular, la encuesta reveló que los chinos atribuyen su felicidad principalmente a la presencia de amigos e hijos en sus vidas.

2023 fue el año del deporte, desde la escena internacional hasta el deporte amateur. Tras un año de retraso debido al COVID-19, los Juegos Asiáticos se inauguraron en Hangzhou con 80.000 espectadores. La 19° edición de los juegos contó con 12.500 atletas de 45 países y territorios que compitieron en 42 deportes, incluidos deportes originales de Asia, como el Kabaddi, el Sepak Takraw y el Wǔshù, y nuevas áreas, como el breakdance. Se vendieron más de 3 millones de entradas, que generaron más de 600 millones de yuanes (US$ 85 millones) en ventas. Se batieron 15 récords mundiales, 37 récords asiáticos y 170 récords de los Juegos Asiáticos, y China encabezó el medallero de oro con 200 medallas.

Las competiciones amateur también ganaron popularidad en todo el país. En pequeños pueblos de la provincia de Guizhou, en el suroeste de China, la Asociación de Baloncesto de los Pueblos y la Superliga de los Pueblos, también conocida como Cun Chao, atrajeron a cientos de miles de turistas y millones de espectadores en línea. La industria turística del pueblo anfitrión, Rongjiang, generó unos ingresos superiores a los 2.800 millones de yuanes, mientras que su industria hotelera y de alojamiento experimentó un incremento interanual del 172,6%. Los condados de Guizhou plantean un enfoque innovador de la revitalización rural, combinando la infraestructura física y digital de China con las tradiciones rurales, la cultura y la diversidad étnica.

Este año, las encuestas revelaron que más de 200 millones de chinos trabajan por cuenta propia. Según los datos, en 2021 el 16% de los recién graduados (que en 2022 alcanzarán la cifra récord de 10,76 millones) empezaron a trabajar por cuenta propia.

A pesar de las importantes iniciativas gubernamentales, China sigue lidiando con retos demográficos. Por primera vez en 60 años, la población china disminuyó hasta los 1.411 millones en 2022, siendo superada por la India. En las últimas tres décadas, la edad media nacional para el primer matrimonio aumentó aproximadamente 6 años hasta alcanzar los 28,67 en 2020, siendo la búsqueda de la educación la principal razón para retrasar el matrimonio. Con un descenso del 9,98% en los nacimientos y una tasa de crecimiento de -0,6 por mil habitantes, China registró 850.000 habitantes menos debido a los cambios culturales, el aumento de los costos de criar a los hijos y la ralentización económica. Sin embargo, algunos analistas señalan que el descenso de la natalidad junto con el aumento del desempleo juvenil, que alcanza el 20%, podría explicarse también por el aumento de la matrícula universitaria y de los años de estudio entre los jóvenes. Con el repunte del consumo, aumenta la demanda de mano de obra, mientras persisten las dificultades de contratación, sobre todo en el sector manufacturero, ya que los trabajadores migrantes prefieren trabajar en sus ciudades de origen y los jóvenes evitan los empleos intensivos en mano de obra y mal remunerados.