Las Dos Sesiones de 2024

Las Dos Sesiones son un espacio central de la formulación de las políticas y el rumbo general del país cada año. La sesión de la Asamblea Popular Nacional comenzó con el reporte del gobierno sobre la gestión en el 2023 y sobre las metas para este año, presentado por el primer ministro Li Qiang.

El concepto de las “nuevas fuerzas productivas de calidad” estuvo en el centro de las sesiones tanto de la Asamblea Popular Nacional (APN) como de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC). 

Esta idea fue propuesta por Xi Jinping el año pasado, y se refiere a una productividad liderada por la innovación y “libre del modo tradicional de crecimiento económico”. “Los esfuerzos en esta dirección nunca deben confundirse y deben evitarse las burbujas [financieras]. También debemos abstenernos de seguir un modelo único”, afirmó Xi Jinping en una reunión de la delegación de la provincia de Jiangsu al comienzo de las Dos Sesiones.

La mención que hace el mandatario a las “burbujas”, se puede leer como una referencia al sector inmobiliario. A finales de 2017, afirmó que “las casas son para vivir, no para especular”. A partir de ese momento los préstamos hacia ese sector empezaron a caer hasta 2020, cuando China instituyó la política de las tres líneas rojas, una política diseñada para reducir el nivel de endeudamiento de las empresas del sector.

Las “tres líneas rojas” limitan la relación entre la deuda de las empresas y el efectivo, los fondos propios y los activos, y promueven el crecimiento sostenible del sector.

Los datos del Banco Popular de China (el banco central de China) muestran que hubo un aumento interanual del 30% en los préstamos bancarios en la industria en el tercer trimestre del año, en comparación con el año anterior, mientras que en el sector inmobiliario, que fue el que recibió la mayor parte de la inversión en las últimas décadas, el aumento fue inferior al 5%.

Si lo comparamos con los cinco años anteriores, por el contrario, los préstamos bancarios al sector inmobiliario no dejaron de crecer, lo que demuestra una estrategia del gobierno chino en relación con la economía, destinando cada vez más inversión a la industria y cada vez menos al sector altamente especulativo como es el inmobiliario.

De cierta manera, las Dos Sesiones del año pasado habían priorizado una idea similar pero bajo el término de “desarrollo de alta calidad”. Sin embargo, el uso actual de “fuerzas productivas”, que es un concepto clásico del marxismo, puede estar reflejando un debate y cambios ideológicos en el seno del PCCh. 

La sesión de la APN también aprobó la nueva Ley Orgánica del Consejo de Estado, que no había sido modificada desde 1982. El Consejo de Estado sigue siendo el máximo órgano administrativo (siendo la APN el máximo órgano de poder). El cambio también incorporó al presidente del Banco Popular de China como miembro del Consejo de Estado.

Hong Kong aprueba su propia ley de seguridad nacional

Tras décadas de preparación, entra en vigor el artículo 23 de la ley de seguridad de Hong Kong. El artículo forma parte de la Ley Fundamental de la Región Administrativa Especial –o miniconstitución– y es obligatorio desde que Hong Kong dejó de ser una colonia británica hace 27 años. El primer intento de legislar el artículo 23 no prosperó en 2003 ante las protestas masivas de hongkoneses que temían que la legislación perjudicara sus derechos y libertades. En 2020, Beijing implementó su propia ley de seguridad nacional, que abordaba cuatro delitos principales: secesión, subversión, terrorismo y connivencia con fuerzas extranjeras. Desde entonces, se llevaron a cabo 291 arrestos por amenazar la seguridad nacional, con 174 personas y cinco empresas acusadas y 112 personas que ya han sido condenadas o están a la espera de la sentencia.

El jefe del ejecutivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, y legisladores celebran la aprobación de la ley de seguridad [Chen Yongnuo/China News Service].

Ahora, la nueva ley local agrega los delitos de traición, insurrección, robo de secretos de Estado y espionaje, sabotaje que ponga en peligro la seguridad nacional y la interferencia externa. En contra de las críticas occidentales, las nuevas penas coinciden en gran medida con las de otras importantes jurisdicciones de derecho consuetudinario (common law), como Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, Singapur y Nueva Zelanda.

A diferencia de 2003, cuando la ley contaba con alrededor del 53% de apoyo, ahora más del 98% de la población está de acuerdo con la legislación. Algunos grupos, como asociaciones de periodistas, manifestaron su preocupación por el carácter amplio de algunas definiciones incluidas en la ley, como la de “fuerzas externas”, “secreto de Estado” o “sedición”.

Entre las primeras consecuencias, Radio Free Asia, que era financiada por la CIA, abandonaría sus oficinas de Hong Kong donde tiene su sede.

La visión geopolítica de China para 2024

En paralelo a las Dos Sesiones, Wang Yi, el ministro de Relaciones Exteriores e integrante del Politburó del Comité Central del PCCh, brindó una conferencia de prensa en la que abarcó temas como el Mar del Sur de China, la relación del país con diferentes países y bloques, el genocidio contra la población de Gaza, la crisis en Ucrania, la expansión de los BRICS, entre otros temas geopolíticos. 

Wang Yi reafirmó que China “fue, es y siempre será” integrante del Sur Global, al destacar su creciente importancia, señalando que la participación del Sur Global en la economía mundial llega al 40% actualmente. Esa cifra era del 19% en 1990.

“El Sur Global ha dejado de ser la mayoría silenciosa y se ha convertido en una fuerza crucial para la reforma del orden internacional y para la esperanza de un mundo con cambios sin precedentes en un siglo”, dijo el canciller chino.

Sobre las crecientes restricciones tecnológicas impuestas por EE.UU. a la industria china, Yi reconoció que desde la reunión entre Xi y Biden en San Francisco, California, el año pasado, las relaciones han mejorado, pero destacó que “EE.UU. continúa con sus percepciones erróneas sobre China y no han cumplido efectivamente sus compromisos”.

“Las medidas represivas contra China se aplican una tras otra, la lista de sanciones unilaterales aumenta y las acusaciones falsas son completamente absurdas”, dijo probablemente en referencia, entre otras, a las acusaciones de trabajos forzados en Xinjiang, por los que EE.UU. prohibió importaciones de algodón y tomates de esta región.

“Si Estados Unidos siempre dice una cosa y hace otra, ¿dónde está su credibilidad como gran país? […] Si Estados Unidos sólo quiere preservar su propia prosperidad y no permite el desarrollo justo de los demás, ¿dónde está la justicia internacional?”, se preguntó.

La relación entre China y África avanza hacia la industrialización y la explotación de minerales

En el marco del Foro de Cooperación China-África (FOCAC), establecido en el año 2000, China se comprometió a colaborar con África para superar los obstáculos al desarrollo como el déficit de infraestructura, la formación de trabajadores especializados y la falta de financiamiento. Este impulso generó que miles de empresas chinas se instalen en África llevando consigo a miles de trabajadores migrantes chinos, alcanzando un récord de 263.000 en todo el continente para 2015. Este máximo coincidió con el pico de inversiones chinas en África.

Para fines de 2021, la cifra oficial de trabajadores chinos en África cayó hasta 93.000, principalmente debido a la caída de la financiación de proyectos de infraestructura, pero también por los efectos de la pandemia y porque las empresas chinas contratan cada vez más trabajadores locales, muchos de los cuales fueron capacitados por los migrantes chinos. Según datos de la Iniciativa de Investigación China-África de la Universidad John Hopkins, en 2022 ese número alcanzó un nuevo mínimo de 88.371.

En 2022, los cinco principales países con trabajadores chinos fueron la República Democrática del Congo, Argelia, Egipto, Nigeria y Angola, que representaron el 42% de todos los trabajadores chinos en África. En Argelia y Angola, casi el 90% del número de trabajadores chinos registrados se fueron. Esto no incluye a los inmigrantes informales, como comerciantes privados, inversores y comerciantes.

A pesar de la disminución de los proyectos de infraestructura y de la presencia de trabajadores chinos en el continente, los vínculos comerciales están lejos de enfriarse. Más bien están tomando otro rumbo, más direccionado a la industrialización y la explotación de recursos naturales como minerales. De hecho, este fue el pedido explícito de los países africanos en el foro China-África del año pasado. Hasta hace unos años, debido a la falta de infraestructura adecuada, las empresas interesadas en, por ejemplo, el hierro, tuvieron que construir primero los puertos y vías para luego poder empezar a producir. Tras los intentos fallidos de Occidente para apoyar el desarrollo de África, las inversiones de la Nueva Ruta de la Seda fueron clave para la construcción de infraestructuras como rutas, puertos, aeropuertos y ferrocarriles.

Al contrario de la tendencia continental, Egipto y la República Democrática del Congo han registrado un aumento de los trabajadores chinos en los últimos años, justamente porque los proyectos bilaterales en esos países no abarcan solo infraestructura. En Egipto, empresas chinas impulsan proyectos masivos en el Canal de Suez y en la nueva capital administrativa en El Cairo, mientras que en la República Democrática del Congo el foco está puesto en la minería. A mediados de marzo, el presidente angoleño Joao Lourenço visitó China, y las conversaciones se centraron en profundizar la cooperación en áreas centrales como la energía y la minería.

China se acerca cada vez más a la causa palestina

China continúa aumentando su apoyo a la causa palestina, después de haber reivindicado el derecho de los palestinos a la resistencia armada ante la Corte Internacional de Justicia el mes pasado. Durante las Dos Sesiones, el canciller Wang Yi, reafirmó la posición de China de defensa de la creación de un Estado independiente de Palestina, una membresía plena de Palestina en la ONU y una conferencia de paz que trace una agenda para llegar a la solución de dos Estados.
El 22 de marzo, China y Rusia vetaron una resolución sobre el alto al fuego permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. El embajador chino, Zhang Jun, criticó el texto propuesto por Estados Unidos (que ha vetado sistemáticamente otras propuestas similares) por no manifestar claramente su oposición a una operación militar planeada por Israel en Rafah. Solo tres días más tarde, otra resolución llamando a un alto el fuego inmediato (no permanente) para el período de celebración del Ramadán fue finalmente aprobada. La propuesta fue elaborada por los 10 miembros no permanentes del Consejo de Seguridad y aprobada por 14 miembros. China y Rusia jugaron un rol clave en esta resolución, que contó con la abstención de Estados Unidos por no condenar explícitamente a Hamás.

Reunión de Isma’il Haniya con Wang Kejian [Telegram.me/Funcionario del Movimiento Hamas].

A mediados de marzo, el embajador del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Wang Kejian, se reunió con el presidente del Buró Político de Hamás, Isma’il Haniya, en Qatar. Hamás declaró tras la reunión que “China, a diferencia de Estados Unidos y algunos países europeos, la reconoce como parte legítima del tejido palestino”.

Por último, los yemeníes Ansar Allah (los “hutíes”), que tras los ataques de Israel a la Franja de Gaza comenzaron a impedir la circulación de buques comerciales en el Mar Rojo, anunciaron que dejarán pasar a barcos alemanes, rusos y chinos que no tengan como destino Israel. Mohammed al-Bahiti, miembro del politburó de Ansar Allah, dijo que “los barcos chinos y rusos no están en el punto de mira. No son nuestros objetivos”.

Mejoran las relaciones entre China y Australia

Las importaciones de carbón australiano de China aumentaron un 3.188% año tras año llegando a US$ 1.340 millones en los dos primeros meses de 2024, después de haber estado en cero en enero de 2023. Así, Australia vuelve a ser el principal proveedor de carbón de China, desplazando la participación rusa que cayó de casi la mitad al 22%. En enero y febrero, Australia representó el 24% de las importaciones totales de carbón; en 2019, había llegado al 60%. Para 2022, la cuota de mercado de Australia había caído al 1,5% por las restricciones comerciales consecuencia del aumento de las tensiones entre ambos países.

A partir de la victoria electoral del Primer Ministro Anthony Albanese, que busca mejorar las relaciones, China eliminó los aranceles a la cebada australiana el año pasado y reanudó las importaciones de carbón en febrero de ese año. Estas compras no tienen aranceles a la importación ya que ambos países son miembros del acuerdo de libre comercio Asia-Pacífico.

Las exportaciones de baterías de litio de China a Australia se dispararon un 90% interanual, superando los US$ 95,8 millones. Las importaciones de vino de Australia se recuperan lentamente alcanzado una participación del 0,6% en los dos primeros meses del año, muy lejos del 37% que habían alcanzado en 2019.

Beijing impuso aranceles de hasta el 218% sobre el vino australiano en marzo de 2021. En su primera visita en 7 años a Canberra, el canciller chino Wang Yi se reunió con su homóloga Penny Wong y anunció que las restricciones a las importaciones de vino están actualmente bajo revisión. Ambos funcionarios anunciaron que el primer ministro Li Qiang visitará Australia.

China tiene exceso de oferta de acero y Brasil y México lanzan investigaciones anti dumping

Las exportaciones de acero de China alcanzaron su máximo en ocho años y aumentaron un 32,6% llegando a 15,9 millones de toneladas en los dos primeros meses del año. Las exportaciones de acero de 2024 podrían incluso superar a las del año pasado, cuando alcanzaron el nivel más alto en 7 años con 90 millones de toneladas. China produce alrededor del 55% del acero del mundo.

Al mismo tiempo, países como México, Brasil, Vietnam y Tailandia han lanzado distintas investigaciones antidumping sobre las exportaciones chinas. El dumping es la práctica de vender un producto por debajo del precio de costo con el fin de eliminar la competencia y adueñarse del mercado. México, en particular, actúa bajo la presión de Estados Unidos en materia de sanciones a China. Ya en agosto del año pasado México impuso aranceles de entre el 5 y el 25% a las importaciones de cientos de productos procedentes de países con los que no tiene un acuerdo de libre comercio, siendo China uno de los países más afectados. Ahora, el Ministerio de Economía impuso un derecho compensatorio provisional del 31% a los productores chinos de clavos de acero y aranceles de entre el 3 y el 12% sobre las bolas de acero importadas de China después de concluir otra investigación antidumping.

[VCG]

Brasil, en cambio, inició al menos 6 investigaciones a pedido de fabricantes nacionales que alegaron que entre 2022 y 2023 las importaciones de determinados tipos de chapas de acero al carbono procedentes de China aumentaron casi un 85%. 

Los fabricantes de acero brasileños han pedido al gobierno que imponga aranceles de entre el 9,6% y el 25% a los productos siderúrgicos importados. Las importaciones totales de acero y hierro de China aumentaron de US$ 1.600 millones en 2014 a 2.700 millones el año pasado.

Queda por ver cómo este aumento masivo de las exportaciones de acero de China afectarán su relación con otros países productores del Sur Global.

China emite bonos a “ultra largo” plazo

El nuevo modelo de vivienda, uno de los principales objetivos para 2024, se centra en gran medida en la vivienda asequible proporcionada por el Estado. Según la nueva estrategia –anunciada en una reunión presidida por el presidente Xi Jinping en diciembre–, el Estado se haría cargo de una mayor parte del mercado inmobiliario, que durante años ha estado dominado por el sector privado.  En este marco, el primer ministro Li Qiang anunció la emisión de bonos a “ultra largo” plazo por un billón de yuanes (US$ 139.000 millones), lo que apunta a una intensificación del gasto del gobierno para apoyar la innovación científica y tecnológica, el desarrollo urbano-rural integrado, y la seguridad alimentaria y energética. Esta medida, junto con el nuevo modelo inmobiliario, pretende compensar los retrocesos del sector en los últimos años. No está claro si los fondos podrían transferirse directamente a las administraciones locales, en medio de la creciente presión sobre la deuda a la que se enfrentan por la caída de las ventas de tierras para la construcción. 

Si bien los bonos a “ultra largo” plazo no son una novedad para China, la emisión masiva sólo sucedió tres veces en el pasado: para recapitalizar a los cuatro mayores bancos estatales tras la crisis financiera asiática de 1998, para crear un fondo soberano en China Investment Corporation en 2007, y para financiar el apoyo fiscal relacionado con la pandemia en 2020. 

Gala 3.15: el show televisivo que expone estafas y falsa propaganda de marcas y empresas

Como cada 15 de marzo, la cadena estatal CCTV emitió la “Gala 3.15”. En el Día Mundial de los Derechos del Consumidor, el programa presenta investigaciones encubiertas sobre distintos casos de irregularidades, falsa publicidad o estafas.

Este año, las denuncias incluyeron a una empresa que vendía extintores defectuosos, productos de comida preparada con cortes de cerdo sin el procesamiento requerido por las normativas, un licor que emitía falsa publicidad diciendo que podía curar la disfunción eréctil e incluso una aplicación de citas que estafaba a los usuarios.

Un clip de la Gala 3.15 que muestra a un dependiente diciendo que tiene miedo de ser investigado durante la 3.15

Por otro lado, un día antes del 15 de marzo, el Consejo del Consumidor de Shanghái lanzó una investigación sobre productos vendidos por streaming que afirmaban ser saludables, bajos en grasa, azúcar, sodio o altos en proteínas.

De los 100 streamers que fueron investigados, 83 decían vender productos sin azúcar, pero la mitad de esos productos en realidad contenían altos niveles de azúcar. Según el informe, los streamers evaluados recibieron una puntuación media de 5,44 sobre 10. WeChat, la aplicación más usada del país, ocupó el puesto más bajo entre las aplicaciones con una puntuación de 1,80, lo que señala una deficiencia “grave” en la protección de los derechos del consumidor.