Genocidio en Palestina

Mientras Israel sigue adelante con el genocidio de decenas de miles de palestinos, con el pleno apoyo de Estados Unidos, aumentan las expectativas de una acción más contundente por parte de China para garantizar el alto el fuego en Gaza. Los analistas apuntan a posibles sanciones económicas a Israel como instrumento de presión, ya que la presión diplomática en la ONU no ha surtido efecto. Pero el gobierno chino sorprendió al mundo la semana pasada cuando Ma Xinmin, asesor jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores, intervino ante la Corte Internacional de Justicia. Basándose en numerosos preceptos del derecho internacional, Beijing sostiene que los palestinos tienen derecho a la resistencia armada frente a las acciones colonialistas del Estado de Israel. En consecuencia, organizaciones como Hamás no pueden ser calificadas de terroristas.

Ma Xinmin en la Corte Internacional de Justicia [Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China]

La declaración más contundente de China sobre la cuestión palestina se produjo sólo cuatro días después de que el presidente brasileño Lula da Silva comparara el genocidio de Gaza con el practicado por los nazis contra los judíos en la Segunda Guerra Mundial, generando mucho apoyo pero también muchas críticas en todo el mundo. La coincidencia de ambas declaraciones podría indicar una posible articulación entre los dos países en busca de una solución a la tragedia humanitaria de Palestina, pero aún es pronto para sacar conclusiones.

Lecciones de las sanciones rusas

La 13^o ronda de sanciones de la Unión Europea contra Rusia ha afectado por primera vez a empresas chinas, tres de China continental y una de Hong Kong, acusadas de facilitar el acceso de Moscú a equipos europeos de doble uso (civil y militar). Ahora se les prohibirá hacer negocios con la UE. Las tres empresas de China continental son Guangzhou Ausay Technology Co Limited, Shenzhen Biguang Trading Co Limited y Yilufa Electronics Limited, que también fueron objeto, junto con otras 14 empresas chinas, de la nueva ronda de sanciones de Estados Unidos por la presunta implicación del gobierno ruso en la muerte del líder de derecha que coqueteaba con el neonazismo, Alexei Navalny.

A pesar de las miles de sanciones sufridas en los dos últimos años, la economía rusa sigue dando muestras de resistencia. El año pasado creció un 3,6% (el año anterior había caído un 2,1%) y se convirtió, según el gobierno ruso, en la mayor economía europea en términos de paridad de poder adquisitivo. El mes pasado, el FMI duplicó con creces su previsión de crecimiento para Rusia en 2024, del 1,1% al 2,6%.

Según el economista chino Ding Yifan, ex subdirector del Instituto de Desarrollo Mundial, que forma parte del Centro de Investigación para el Desarrollo del Consejo de Estado, China puede aprender importantes lecciones de Rusia sobre cómo resistir las sanciones de las potencias occidentales, que podrían golpear cada vez más a China en los próximos años. Entre las principales medidas, dijo Ding, están el uso de monedas alternativas al dólar, el aumento del comercio con “naciones amigas” y el control de la fuga de capitales.

El comercio entre Rusia y China, por ejemplo, se realiza ahora predominantemente en rublos y yuanes. El comercio de Rusia con la UE se desplomó un 68% el año pasado (hasta US$ 84.900 millones), mientras que su comercio con Asia creció un 5,6% (hasta US$ 306.600 millones), con nuevos niveles registrados con China (US$ 240.000 millones) e India (US$ 65.000 millones). El 84% del total de las exportaciones rusas de energía se destinó a “países amigos”. Por último, Moscú también se ha esforzado por atraer inversiones de estos países para garantizar la seguridad de sus cadenas de suministro nacionales. Según Ding, “…este es un mensaje muy importante también para China”.

Wang Yi en Europa, inversiones alemanas en China

En la misma semana en que las sanciones de la UE afectaron a las empresas chinas, el canciller Wang Yi visitó Francia, España y Alemania. En Alemania, participó en la Conferencia de Seguridad de Múnich, donde defendió la cooperación militar con Rusia y volvió a trazar la línea roja sobre Taiwán. También afirmó que aún no hay condiciones maduras para volver a la mesa de negociaciones sobre el conflicto de Ucrania.

Wang Yi en la Conferencia de Seguridad de Múnich [Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China]

En París, donde se reunió con el presidente francés, Emmanuel Macron, Wang afirmó que “China apoya a Europa para que refuerce su autonomía estratégica y tenga su futuro en sus propias manos”. Ambos países acordaron ampliar la cooperación en investigación nuclear y en los sectores energético, espacial y aeroespacial, mientras Xi Jinping estudia la posibilidad de visitar Francia en primavera.

En su visita a España, Wang se reunió con el presidente español, Pedro Sánchez y el canciller, José Manuel Albares Bueno, y anunció que Beijing levantará el embargo sobre la carne de vacuno española, prohibida en China desde el año 2000 debido al brote de “vacas locas”.

Durante el último tiempo, el gobierno alemán ha ido elevando el tono y las tensiones con Beijing. Por ejemplo, un informe publicado en julio de 2023 pedía que las grandes empresas alemanas redujeran su dependencia de China. Sin embargo, parece que éstas no están dispuestas a seguir la línea de Berlín. La inversión extranjera directa alemana en China alcanzó un máximo histórico en 2023, con casi US$ 13.000 millones. La cuota china del total de las inversiones alemanas fue del 10,3%, la más alta desde 2014, y esta tendencia va a continuar. Según una encuesta realizada por la Cámara de Comercio Alemana en China el mes pasado, el 73% de las grandes empresas alemanas que operan en China tienen la intención de aumentar sus inversiones en los próximos años. Sin embargo, gigantes como Volkswagen y Bayer analizan retirar sus inversiones de Xinjiang ante las acusaciones occidentales sobre mano de obra forzada en la Región Autónoma Uigur, algo que Beijing niega con vehemencia. 

Pero no deja de ser irónico que mientras Alemania se desindustrializa y cae en recesión por su decisión de renunciar a la energía barata rusa, sus grandes empresas aumentan sus inversiones en la industria china.

Nueva oleada de inversiones de la Nueva Ruta de la Seda en África y acuerdo sobre la deuda de Zambia

Beijing parece estar revirtiendo la disminución de las inversiones en la Nueva Ruta de la Seda generada por la pandemia. Motivadas principalmente por la búsqueda de minerales para las industrias vinculadas a la transición energética, también conocida como los “Tres Nuevos” (vehículos eléctricos, baterías y energías renovables), las empresas chinas aumentaron sus inversiones en el continente africano en un 114% en 2023, alcanzando un total de US$ 21.700 millones, superando a Oriente Medio, que registró inversiones por un valor de US$ 15.800 millones.

Los expertos prevén un nuevo aumento de las inversiones en 2024, pero todavía inferior al del periodo 2010-2015, en parte debido al nivel de endeudamiento de algunos países del continente, como Angola, Camerún y Kenia.

En esa línea, el Gobierno de Zambia llegó por fin a un acuerdo para renegociar su deuda con China, su mayor acreedor, e India. Algunos conflictos de intereses entre Beijing y acreedores privados occidentales tardaron en resolverse. Con un total de US$ 13.000 millones de deuda externa, el país africano declaró una moratoria en 2020 y ahora trata de lograr acuerdos con sus acreedores que le permitan acceder a un rescate de US$ 1.300 millones del FMI. Zambia apuesta por la reanudación de las inversiones en su mayor activo, el cobre, para volver al crecimiento económico.

China e India bajan las tensiones

Además de su cooperación en Zambia, y como resultado de una reunión de alto nivel de sus mandos militares, Beijing y Nueva Delhi acordaron “pasar la página” y resolver la tensión en la frontera “lo antes posible”. El objetivo de las conversaciones es garantizar la retirada completa de las tropas a lo largo de la Línea de Control Real en el este de Ladakh, según el Ministerio de Relaciones Exteriores indio.

Los conflictos fronterizos entre China e India han causado decenas de muertos en ambos lados en los últimos años y, según muchos analistas, las tensiones entre ambos países se consideran uno de los principales obstáculos para avanzar en algunos de los asuntos estratégicos de los BRICS10.

México supera a China en exportaciones a EE. UU., pero…

Por primera vez en 20 años, México ha superado a China como mayor exportador de bienes a Estados Unidos. Las exportaciones mexicanas a EE. UU. crecieron un 5% interanual, hasta US$ 475.600 millones, mientras que las chinas se desplomaron casi un 20%, hasta US$ 427.200 millones. Como resultado, el déficit de EE. UU. con México alcanzó los US$ 172.400 millones (un 17% más), mientras que con China, el déficit de EE. UU. cayó a US$ 279.400 millones (un 27% menos), es decir, el más bajo desde 2010. 

Sin embargo, un análisis más detallado de los datos muestra que esto se debe en parte a una táctica de las empresas chinas para eludir los elevados aranceles impuestos por la administración de Trump a una larga lista de mercancías procedentes del gigante asiático. Según un análisis del Financial Times, China envió 881.000 contenedores de 20 pies a México en los tres primeros trimestres de 2023, mientras que había enviado 689.000 en el mismo periodo de 2022 y alrededor de 500.000 en todo 2017, antes del inicio de la guerra arancelaria de Washington contra Beijing. Como México tiene un acuerdo de libre comercio con EE. UU., sus exportaciones pagan pocos o ningún impuesto.

Por ejemplo, los autos importados a EE. UU. desde México pagan un arancel del 2,5%, mientras que las autopartes pueden pagar entre el 0 y el 6%. En cambio, los automóviles y repuestos importados de China pagan nada menos que un arancel del 25%. Entre 2021 y 2023, 33 empresas chinas que operan en México aumentaron sus exportaciones de autopartes a Estados Unidos de US$ 711 millones a 1.100 millones. El mismo mecanismo está siendo utilizado por China a través de países como Vietnam, Singapur y Filipinas. Los funcionarios de Washington se han dado cuenta de esto y prometen tomar medidas, pero no será fácil.

Dos pescadores chinos se ahogaron tras ser perseguidos por la fuerzas marítimas taiwanesas

El miércoles 14 de febrero, dos pescadores chinos se ahogaron frente a la costa de Kinmen, un grupo de islas a 10 kilómetros de China continental, tras ser perseguidos por las fuerzas marítimas taiwanesas.

Según la Administración de Guardacostas taiwanesa, la embarcación, sin nombre y matriculada en China continental, había cruzado una frontera marítima y no se detuvo para una inspección, sino que habría huido a toda velocidad de la patrulla de guardacostas. Durante la persecución, el pesquero volcó y cuatro de sus tripulantes cayeron al mar; dos de ellos fueron rescatados, mientras que los otros dos perdieron el conocimiento y murieron.
La Administración de Guardacostas de Taiwán declaró que lamentaba la “desafortunada” muerte de los pescadores.
Según la Administración de Guardacostas de Taiwán, se trata del primer incidente en la que se ve implicada con resultado de muerte y es consecuencia de la negativa de la tripulación pesquera a cooperar con la patrulla de guardacostas.

El portavoz chino de la Oficina de Asuntos de Taiwán, Zhu Fenslian, condenó a Taiwán por su conducta, que Zhu calificó de “despiadada”, destacando que las muertes se produjeron durante las celebraciones del Año Nuevo Chino. Zhu declaró que el incidente es consecuencia de la larga tendencia de los guardacostas taiwaneses a maltratar a los pescadores del continente y a apresar por la fuerza y de forma peligrosa los barcos pesqueros del continente.
Zhu advirtió a Taiwán que respete el hecho de que el estrecho de Taiwán es utilizado por los pescadores del continente y que lleve a cabo las operaciones marítimas de manera que se garantice la seguridad de las tripulaciones de pesca del continente..

La muerte de los pescadores recuerda dos catástrofes marítimas mortales en las que se vieron implicadas las autoridades taiwanesas y pescadores de China continental y que acapararon los titulares en 1990. En el primero, 25 emigrantes chinos murieron asfixiados tras ser obligados a entrar en camarotes sellados mientras se dirigían a China continental. Dos semanas después, un pesquero que llevaba a 50 emigrantes chinos fue embestido por un buque de la marina taiwanesa, causando la muerte de 21 personas a bordo del pesquero.

El sector inmobiliario chino dio un paso atrás en 2023

Por segundo año consecutivo, los ingresos por venta de suelo cayeron un 13,2%, su nivel más bajo desde 2017, y la superficie residencial vendida totalizó 940 millones de metros cuadrados, un 40% menos que en su máximo de 2021.

Se está produciendo una intensa competencia de recorte de precios a medida que se satura el mercado inmobiliario del país. El exceso de stock alcanzó algo menos de 5.000 millones de metros cuadrados a finales de 2023, lo que equivale a unos 50 millones de viviendas en promedio.

Para estimular la demanda y facilitar la liquidez de los promotores inmobiliarios, el Banco Popular de China bajó el tipo preferente de los préstamos a cinco años, y la referencia hipotecaria, del 4,2 al 3,95%. Las acciones cotizadas en Shanghai subieron en respuesta a la medida.

China anuncia un “nuevo modelo” para afrontar los retos del sector inmobiliario

El nuevo modelo, uno de los principales objetivos para 2024, se centra en gran medida en la vivienda asequible proporcionada por el Estado. Según la nueva estrategia anunciada en una reunión presidida por el presidente Xi Jinping en diciembre, el Estado se haría cargo de una gran parte del mercado inmobiliario, que durante años ha estado dominado por el sector privado. 

La estrategia comprende dos programas principales: el primero consiste en que el Estado adquiera proyectos en dificultades del mercado privado y los convierta en viviendas que el gobierno alquilaría o vendería. El segundo consiste en que el Estado construya más viviendas de protección oficial para familias con ingresos bajos y medios. 

El objetivo es aumentar la proporción de viviendas construidas por el Estado para alquiler o venta a bajo precio en condiciones restringidas, y pasar del 5% actual a al menos el 30% del parque de viviendas de China. Los planes iniciales prevén proporcionar seis millones de viviendas asequibles en 35 ciudades con más de tres millones de habitantes cada una en los próximos cinco años.  El presupuesto estimado para el modelo es de US$ 1,4 billones en los próximos cinco años o 280.000 millones anuales.

El Banco Popular de China ha asignado US$ 70.000 millones en financiación a bajo interés a los bancos públicos de política económica. El 70% de los 70.000 millones se ha distribuido entre el Banco de Desarrollo de China, el Banco de Exportación e Importación de China y el Banco de Desarrollo Agrícola de China. El Banco de Desarrollo de China aprobó una línea de crédito de 202 millones de yuanes a la ciudad de Fuzhou, que el gobierno local utilizará para construir 701 viviendas para 2026 a un coste subvencionado para familias de ingresos medios o bajos. 

El sector inmobiliario chino, que representa el 25% del PIB del país, ha contribuido en gran medida al crecimiento económico chino. El 90% de los hogares chinos son propietarios de su vivienda, frente al 66% de los estadounidenses. Con millones de pisos desocupados en China que necesitan financiación, el viceprimer ministro chino, He, declaró que para evitar el colapso de los bancos (debido a préstamos inmobiliarios por valor de miles de millones de dólares) el gobierno central podría absorber y revitalizar el excedente de viviendas y estabilizar la caída de los precios. El Banco de Desarrollo de China prestó 10 millones de yuanes a la provincia de Hunan para construir viviendas públicas en una zona abandonada del centro de la ciudad.

La inversión extranjera directa alcanza su nivel más bajo en 30 años

La IED neta en China continental cayó en 2023, pero hay dos estimaciones diferentes realizadas por organismos gubernamentales.

Según la Administración Estatal de Divisas, la IED alcanzó los US$ 33.000 millones, un 80% menos que en 2022 y la cifra más baja desde 1993.

Una forma diferente de medir la inversión en el extranjero publicada por el Ministerio de Comercio mostró que la IED total utilizada en China cayó un 8%, hasta US$ 156.100 millones.

Año Nuevo chino: la mayor movilización interna del mundo

Como cada año, los siete días de vacaciones del Año Nuevo chino, también llamado Fiesta de la Primavera, movilizaron a millones de chinos. Según datos del Ministerio de Cultura y Turismo, se registraron 474 millones de viajes, lo que supone un aumento del 34,3% respecto al año anterior, que fue el primero tras el levantamiento de las restricciones pandémicas.

La Fiesta de la Primavera, que este año cayó el 10 de febrero, es el mayor festival tradicional de China,  con una ola de viajes que este año empezó el 26 de enero y terminará el 5 de marzo.

Beijing, Xi’an y la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao fueron algunos de los destinos turísticos más populares. Las visitas a museos, grutas, templos y otros lugares históricos y culturales han sido los platos fuertes de la Fiesta de la Primavera de este año. Harbin, ciudad nororiental de China, registró un récord de llegadas de turistas durante la festividad, con más de 10 millones de visitantes, en gran parte turistas de las regiones meridionales de China, lo que generó unos ingresos de 16.420 millones de yuanes, un aumento interanual del 235,4%. Harbin, apodada la “ciudad de hielo” de China, cuenta con abundantes recursos para el turismo de invierno y más de 60 años de tradición de celebración de la cultura del hielo y la nieve.

El sector ferroviario registró 15,16 millones de pasajeros el 15 de febrero, lo que supone un récord de pasajeros diarios durante el periodo punta de viajes de la Fiesta de la Primavera. Además, se programaron 1.813 trenes de pasajeros.

Tras un aumento sin precedentes de los viajes durante el feriado, que además dejó a miles de visitantes varados, las autoridades de la provincia de Hainan, en el sur de China, anunciaron un aumento de los vuelos, introdujeron nuevos servicios de transbordadores y transporte a los principales aeropuertos y reabrieron los estacionamientos del aeropuerto internacional de Sanya Phoenix, el segundo más transitado de la isla.

Hainan registró la cifra de 1,69 millones de viajes, lo que supone un récord histórico de pasajeros en los tres principales aeropuertos de la provincia.

Según la cultura china del wuxing (cinco elementos), 2024 será el Año del Dragón de Madera. El dragón simboliza el poder, la nobleza y la inteligencia, y combinado con la madera implica crecimiento, desarrollo y prosperidad. El dragón, uno de los doce signos del zodiaco chino, no sólo es muy importante dentro de China, sino también para millones de personas de todo el mundo.

El dragón es uno de los signos del zodiaco favoritos de la cultura china, hasta el punto de que los profesionales de la salud y los expertos esperan un pequeño boom de nacimientos. No sólo por ser el año del dragón, sino también por el repunte de la fertilidad tras la pandemia y el aumento de las políticas de apoyo a la fertilidad.